Um homem idoso foi persuadido a enviar US$ 200.000 para um golpista que o convenceu de que ele estava financiando o transporte de uma escultura de leão de mármore de 500 toneladas da China para uma galeria de arte na Flórida.
Foto: Departamento de Serviços ao Consumidor e Empresas de Oregon Um homem idoso do Oregon foi 'pega-gato' – literalmente.
O viúvo de 80 anos enviou aproximadamente US $ 200.000 ao longo de vários meses para um golpista que pressionou o idoso a investir em uma enorme escultura de mármore de um gato, mais especificamente um leão, autoridades disse .
O homem, que havia perdido recentemente a esposa, segundo autoridades, estava convencido de que estava em um relacionamento romântico à distância e acreditava que estava financiando os custos de envio de uma escultura de leão maciça da China para uma galeria de arte na Flórida. O vigarista alegou estar recrutando vários investidores para cobrir o custo total do transporte para enviar a arte – um total impressionante de US $ 5 milhões. As autoridades, que detectaram o golpe no ano passado, suspeitam que a vítima idosa esteja presa no esquema desde pelo menos 2018.
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O golpista fabricou documentos que detalhavam um suposto contrato do museu, juntamente com extratos bancários correspondentes, e até enviou ao homem uma foto da suposta estátua do leão. Ao longo de cinco meses, a vítima enviou vários pagamentos superiores a US$ 200.000 para o bandido misterioso, disseram as autoridades.
'O golpista forneceu fotos ao viúvo de uma estátua de leão e o fez acreditar que era uma estátua de mármore de 500 toneladas que seria enviada da China para os EUA a um custo de US $ 5 milhões', Brad Hilliard, porta-voz do Oregon Divisão de Regulação Financeira, disse Iogeneration.pt .
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As autoridades disseram que os US$ 200.000 que o homem de 80 anos perdeu foram uma boa parte de suas economias, uma quantia que provavelmente nunca será recuperada.
Este cavalheiro, tenho certeza, trabalhou muito durante toda a sua vida. Ver isso se foi agora é algo com o qual ninguém deveria ter que lidar, disse Hilliard.
Autoridades disseram que a escultura de leão na foto do golpista é real, mas que o gato gigante foi esculpido em madeira, não em mármore. A escultura gigantesca, que mede mais de 4 metros de altura e pesa quase 40 toneladas, levou quase três anos para ser concluída e é supostamente a maior escultura de mogno do mundo do gênero, de acordo com Serviço de notícias da China , uma organização de notícias estatal.
A obra de arte leonina está localizada em Wuhan – o atual marco zero do crescente surto de coronavírus – e foi esculpida há vários anos.
Depois de perceber que havia sido enganado, a vítima não identificada ficou bastante perturbada e confusa, disse Hilliard.
Ele realmente ainda está tentando compreender exatamente o que aconteceu e como aconteceu, acrescentou o porta-voz.
Não há suspeitos no caso, nem as autoridades têm a menor pista de onde o golpe se originou.
Não conseguimos identificar quem é o culpado final por trás disso, porque eles estavam usando uma identidade roubada da Flórida”, explicou Hilliard. “Eles estavam mandando o dinheiro para contas bancárias no exterior, então é muito difícil rastrear isso e descobrir de onde vem a fonte final.
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Hilliard disse que a idade do homem fez dele um alvo principal, mas observou que ele estava particularmente vulnerável ao golpe depois de perder sua esposa.
Você tem um viúvo que é, francamente, solitário e está procurando alguma interação.
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A cada ano, os americanos – e particularmente aqueles em seus anos de crepúsculo – são enganados em centenas de milhões de dólares em golpes de romance online, de acordo com o FBI. E esse número parece estar crescendo. Em 2016, por exemplo, cerca de 15.000 foram relatados golpes de romance online. As vítimas naquele ano perderam aproximadamente US$ 230 milhões no total. No ano passado, porém, quase 20.000 golpes de romance foram registrados pelo FBI, com perdas totais superiores a US$ 475 milhões, de acordo com o Relatório de Crimes na Internet de 2019 do FBI.
Outros especialistas também concordaram que os idosos são os principais alvos de golpes de namoro online.
Os idosos ou a comunidade geriátrica são sempre alvos porque é o momento da vida em que estão mais solitários. Muitos deles perderam seus cônjuges, alguns até perderam filhos, e encontram-se procurando outras pessoas que vão ouvir, porque muitos de seus familiares e amigos também se foram, Kathy Waters , um defensor de vítimas de golpe de romance, disse Iogeneration.pt .
Quando eles recebem alguém que presta atenção neles e parece estar muito interessado e lhes dá seu tempo e suas palavras, é como anzol, linha e chumbada, explicou Waters. Eles não veem isso chegando. Muitos deles ainda são muito confiantes, não entendendo o quão obscura a web pode ser.
Sabe-se que muitos golpes de romance online são originários de diferentes regiões do África Ocidental , disse Waters, e muitas vezes envolvem golpistas posando como militares ou petroleiros no exterior . Às vezes, os lucros desses golpes são até desviados para grupos extremistas da região, como Boko Haram .
Hilliard, funcionário da Divisão de Regulamentação Financeira do Oregon, explicou que, embora esse caso em particular tenha sido encerrado em 2019, é um exemplo comovente dos estragos que os golpes de romance online podem causar. Ele disse que sua agência optou por divulgar sua investigação antes do Dia dos Namorados deste ano como um alerta para outros internautas do Twitter, bem como amigos e familiares de idosos, que podem estar procurando por amor na web.
Você não quer passar por isso, especialmente quando está na época da sua vida em que deveria relaxar e aproveitar os frutos do seu trabalho, disse Hilliard.
