2 Agricultores de árvores de Natal idosos são assassinados por dinheiro poucos dias antes das férias

Depois que os amados fazendeiros de árvores de Natal locais foram executados no banco da frente de seu carro, foi lançada uma caça ao assassino que levaria 30 anos.

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Cidade de Ethel abalada por assassinatos de Maurin

O neto de Edward e Minnie Maurin relembra seus momentos finais com o casal, enquanto um investigador descreve o choque e o terror que os assassinatos inspiraram na pequena e unida comunidade. Quem poderia tê-los matado?

O primeiro sinal de problema foi o almoço das senhoras na igreja. Minnie Maurin estava hospedada em sua casa em Ethel, Washington, seis dias antes do Natal de 1985.

Mas não houve resposta na casa dos Maurin quando as pessoas apareceram para a reunião.

Aqueles que estavam lá começaram a se preocupar com o passar dos minutos e ainda não havia sinal de Minnie, 83, ou de seu marido, Ed Maurin, 81.Os produtores de árvores de Natal eram bem conhecidos na comunidade. Era incomum que eles não estivessem em casa na fazenda de árvores de 120 acres quando disseram que estariam.

Quando ainda não havia sinal de Minnie e Ed, os que estavam reunidos procuraram a família, mas também não tiveram notícias deles. Mais tarde naquela noite, o escritório do xerife foi chamado.

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Pouco depois das 18h, os delegados do xerife fizeram uma caminhada pela casa e notaram que vários itens estavam fora do lugar. A bolsa de Minnie foi encontrada atrás do sofá com jornal em cima.O relógio de Ed, sem o qual ele nunca saía de casa, foi encontrado na mesinha de cabeceira do quarto e os extratos bancários estavam no banheiro.

William Halstead, um promotor adjunto do condado de Lewis, disse Iogeração série 'Homicide for the Holidays' que a polícia dirigiu pela cidade procurando o casal e verificou os hospitais.

Os policiais procuraram noite adentro sem nenhum sinal do casal, disse ele.

O Chrysler verde de 1968 do casal estava desaparecido, então a polícia emitiu um boletim de todos os pontos em todo o estado de Washington.Alguém relatou um carro com essa descrição no estacionamento a nordeste de uma área de estacionamento, e a polícia confirmou que pertencia aos Maurins.

As autoridades fizeram uma descoberta horrível dentro daquele carro. O banco da frente estava vazio, mas havia uma quantidade substancial de sangue.

Mais policiais chegaram ao local. Eles encontraram um cobertor vermelho sobre o banco. Sob o cobertor havia uma grande quantidade de sangue. Eles também avistaram um chapéu de homem e um sapato branco, além de cartuchos de espingarda dentro do veículo e rachaduras no pára-brisa do lado do passageiro.

Todas as evidências indicavam que o motorista e o passageiro sofreram ferimentos a bala, mas não sabiam se as vítimas estavam vivas ou mortas. Uma verificação de impressões digitais no carro não os levou a lugar nenhum.

Os investigadores retornaram à fazenda de árvores de Natal do casal, na esperança de encontrar algumas pistas. Eles perceberam que além dos extratos bancários estarem no chão do banheiro, eles também estavam em uma limpeza de lareira, que ficava do lado de fora da casa.A polícia entrou em contato com o banco e descobriu que Ed Maurin havia parado em 19 de dezembro, mesmo dia em que o casal desapareceu.

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Ed ligou para o banco por volta das 10 da manhã e fez planos para sacar US$ 8.500. Ele chegou ao banco cerca de uma hora depois de ligar e disseo caixa que ele estava ajudando um membro da família a comprar um carro, então ele precisava do dinheiro.

Os membros da família não tinham ideia do que ele estava falando. Eles não estavam comprando carro para ninguém da família, o que levou a polícia a concluir que alguém o fez entrar no banco e sacar o dinheiro.

Então, na véspera de Natal, umhomem viu o que ele pensou ser um manequim em uma vala. Depois de olhar mais de perto, percebeu que não era um manequim, mas o corpo de uma mulher idosa.

Junto com o corpo, a polícia descobriu um rastro de bala, uma poça de sangue, dentes postiços, um par de óculos e um pente. Eles também encontraram o corpo de um homem idoso, que parecia ter sido arrastado por vários metros.

Uma autópsia confirmou que os corpos eram de Ed e Minnie Maurin.

Isso afetou a comunidade... Isso afetou a todos porque essas pessoas eram amadas por todos. Quando isso aconteceu, o Natal ficou triste. Mudou a vida de todos. Os Maurins eram pessoas tão legais', disse o amigo da família James Shriver ao 'Homicide for the Holidays'.

Várias pessoas se aproximaram para dizer que viram um grande carro verde com um casal mais velho no banco da frente e um homem atrás. Testemunhas também disseram que viram um homem saindo do carro dos Maurin com um item enrolado em uma toalha, que parecia ser uma arma longa. A polícia desenvolveu um esboço composto, mas não ajudou.

Anos se passaram enquanto os assassinatos não eram resolvidos. Mas em 1992, umdica os levou a Robin Riffe, a ex-esposa de Rick Riffe.

Rick e seu irmão, John Gregory, eram bem conhecidos da polícia, mas os irmãos Riffe se mudaram para o Alasca em 1987, dois anos depois que os Maurin foram assassinados.

Se alguém disser que não tinha medo dos irmãos Riffe, está mentindo porque eram pessoas más. Eles eram traficantes de drogas. Eles eram executores. Eles ameaçaram as pessoas. Eles não eram legais, disse Shriver.

Robin Riffe disse ao detetive David Neiser que deixou os irmãos a cerca de um quilômetro e meio de distância da casa dos Maurin na noite dos assassinatos. Ela disse que na manhã seguinte recebeu um telefonema de John dizendo-lhe para vir buscá-los. Ela dirigiu até o local e se lembrou de ter visto um corpo, mas seu marido disse a John para tirá-la de lá.

Os detetives esperavam que as declarações de Robin levassem à prisão dos irmãos Riffe, mas Robin estava preso por uma acusação de drogas. O promotor não se sentiu à vontade para acusar os irmãos com base em seu testemunho por causa de seu histórico.

Neiser manteve contato com Robin até que ela morreu repentinamente em 1995, uma década depois que os Maurins foram assassinados.

Robin Riffe é nossa única testemunha que coloca John Gregory e Ricky Riffe onde os corpos foram encontrados. Sem ela, o que temos? Zero mais zero sempre é igual a zero, disse Neiser ao 'Homicide for the Holidays'.

Mais anos se passaram eNeiser se aposentou em 2009. O detetive Bruce Kimsey assumiu o caso. Ele foi capaz de explodir e colorir fotografias da época e chamou testemunhas do passado para ver essas fotos. Essas testemunhas foram capazes de apontar os investigadores para os irmãos Rife.

Em 2012, 27 anos após os assassinatos, Kimsey finalmente tinha provas suficientes para prender os irmãos.

No dia em que os mandados de prisão foram assinados, ele descobriu que John Gregory Riffe estava morto.

Ainda assim, Rick Riffe estava lá fora. Kimsey, Halstead e um investigador particular foram ao Alasca para prender Rick Riffe. Ele negou qualquer envolvimento no crime.A evidência contra ele era principalmente circunstancial até que outra testemunha se apresentasse.

O amigo da família James Shriver disse à polícia que estava a caminho do dentista com sua mãe quando viu os Maurins em seu carro. O Sr. Maurin estava dirigindo. Rick estava no banco da frente e John estava no banco de trás com a Sra. Maurin.

O posicionamento das pessoas era muito estranho, disse Shriver. Eu conhecia os Maurins, então, quando passei, acenei e ninguém acenou de volta.

Shriver disse que os irmãos ameaçaram matá-lo e a sua família se ele contasse a alguém o que viu naquele dia.

Lamento pela família Hadaller por não ter me apresentado antes”, disse Shriver. Fiz tudo o que sabia ao meu alcance e ainda sinto que traí os Maurins, e não sei como superar isso.

O caso foi a julgamento em novembro de 2013. Riffe foi acusado de duas acusações de assassinato em primeiro grau, duas acusações de roubo em primeiro grau e uma acusação de roubo em primeiro grau. Ele foi considerado culpado e condenado a 103 anos de prisão.

As pessoas choraram quando o veredicto foi lido. Entre aqueles derramando lágrimas estava o detetive Kimsey.

Eu estive lidando com isso por 10 anos da minha vida, disse ele. Foi muito alívio. Muitas emoções minhas e da família.

Para saber mais sobre como o caso foi resolvido e saber mais sobre outros casos como este, sintonize 'Homicide For The Holidays' no Iogeração ou transmitir episódios aqui.